그래픽카드(GPU)는 다량의 신호 처리 프로세서를 통한 디지털 신호 처리기이다. 중앙처리장치(CPU)보다 많은 연산 처리 능력이 필요한 영상 송출이나 인공지능(AI) 머신러닝, 딥러닝 등에 사용된다.

최근, 그래픽카드의 가격이 급등하고 있다. 그 이유가 무엇일끼? 그 원인을 세 가지로 분류한다.

1. 비트코인 가격 급등과 채굴업자의 사재기 열풍
가상화폐 비트코인은 특별한 수학 문제를 풀면 보상으로 지급되고, 다른 화폐보다 변동성이 훨씬 더 크다는 점에서 많은 투자자의 관심을 끌었다.

비트코인은 뉴욕 증권가들을 부르는 명칭인 '월가'와 글로벌기업 테슬라의 수장 일론 머스크의 투자 속 그 가격폭이 1년사이 6배 가까이 뛰었다.

위와 같은 코인을 얻을 수 있는 수학 문제 해결을 처리하는 도구가 바로 그래픽카드다. 그래픽카드의 다량의 프로세서를 활용하여 처리하면, 중앙처리장치보다 속도가 빠르기 때문에 다량의 코인을 채굴할 수 있다.

이 때문에 비트코인 채굴업자가 생겨났으며, 채굴을 위해 대량의 그래픽카드를 구매하게 되었다. 결과적으로 공급량보다 수요가 폭증한 '수요의 급증' 현상이 나타난 것이 첫 번째 이유이다.

2. 코로나 사태와 전세계적 물류 이동 감소
코로나19 위험 감소를 위해 전 세계적인 물류 이동이 제한됐으며, 그 영향은 그래픽카드 이동에도 큰 영향을 미쳤다. 또한, 재택근무와 게임 수요가 증가하면서 GPU 수요 증가에도 큰 영향을 미쳤다.

3. VRAM - 메모리 가격 상승
그래픽카드 주요 부품인 VRAM - GDDR5와 GDDR6의 가격 상승도 가격 변동에 상당히 큰 영향을 미쳤다.

GPU 수요 부족 문제, 언제 해결될까?
GPU 수요 부족 문제 해결 시기를 정확히 예측할 수 없다. 비트코인 가격의 안정세가 GPU 수요 하락의 주요 원인이 될 것으로 보인다.

최근, 그래픽카드 제조사인 엔디비아에서는 채굴 능력을 의도적으로 낮춘 프로세스 업데이트와 채굴용 그래픽카드 출시를 발표하였다. 그래픽카드의 하락 시기는 미지수지만, 그 하락은 확실히 우리 앞에 다가올 것이다.

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