아프리카 비영리 단체인 아프리카 리더십 그룹(African Leadership Group)이 코딩 교육 학교 홀버튼(Holberton)을 인수한다.

미국 온라인 테크 매체 테크크런치에 따르면, 이번 인수 합의를 계기로 홀버튼의 테크 플랫폼은 아프리카 리더십 그룹의 기존 ALX 온라인 학습 플랫폼(ALX online learning platform)에 통합된다. 또, 홀버튼이 세계 각지에 설립한 코딩 교육 학교 34곳은 현 홀버튼 최고 운영 관리자 플로리안 부처(Florian Bucher)의 관리에 따라 독자적 기업이 된다.

홀버튼 공동 창립자 줄리엔 바비어(Julien Barbier)는 코로나19 때문에 초기 대면 교육을 기반으로 한 코딩 학교 운영 압박이 심각해졌다고 밝혔다. 홀버튼은 지난해 일부 코딩 학교가 문을 닫은 뒤 온라인 교육으로 전환했다. 주로 서비스로서의 소프트웨어(SaaS)에 초점을 맞추면서 온라인 교육을 제공하기 시작했다.

아프리카 리더십 그룹에 앞서 일부 기관이 홀버튼 인수를 제안했다. 그러나 바비어는 당시 인수 금액과 인수 제안 기업과 홀버튼의 교육 비전이 달라 인수가 성사되지 않았다고 밝혔다. 그러던 중 아프리카 리더십 그룹이 인수 제안을 했다. 홀버튼의 고객사였던 아프리카 리더십 그룹이 제안한 인수 금액과 교육 비전 모두 홀버튼이 원하던 조건과 일치하여 인수가 성사되었다.

아프리카 리더십 그룹은 소수 학생 집단을 위한 리더십 아카데미로 시작했다. 이후 아프리카 리더십 그룹 창립자이자 CEO인 프레드 스와니커(Fred Swaniker)는 아프리카 리더십대학교(African Leadership University)를 추가해, 주로 리더십과 기업가 정신에 초점을 맞추어 더 많은 학생에게 교육을 제공했다. 추후 아프리카 리더십 그룹은 ALX로 테크 기술 교육 제공을 위한 식견도 갖추었다.

스와니커는 “아프리카 리더십 그룹은 4년간 디지털 전환을 추진하면서 소프트웨어 엔지니어링과 데이터 과학, 클라우드 컴퓨팅, 사이버 보안 등과 같은 중요한 교육을 제공하고자 ALX를 마련했다. ALX는 고등학생 혹은 대학생만을 위한 교육을 제공하지 않는다. 전문 학사 학위 이상을 소지한 이들의 직무 재교육을 지원해, 4차 산업혁명 시대의 변화에 적응하도록 돕는다”라고 설명했다.

스와니커는 홀버튼 인수 후 연간 20만 명을 교육하고자 한다고 밝혔다. 현재 ALX에 등록된 학생은 15만 명이다.

그는 “아프리카 리더십 그룹이 교육에 헌신하는 이유는 아프리카의 많은 청년이 기술이 미래라는 사실을 깨달았기 때문이다. 세계 여러 국가가 인구 고령화 현상 때문에 인재 확보에 어려움을 겪는다. 따라서 앞으로 아프리카 청년 세대가 미래에 필요한 기술을 습득한다면, 전 세계 소프트웨어 엔지니어 등 테크 업계 인재 부족 위기에서 기회를 얻을 수 있을 것이다”라고 말했다.

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