CWN(CHANGE WITH NEWS) - [기자수첩] 국민의힘, 다시 일어나려면 공천 존중부터

국민의힘의 내부 잡음이 끊이지 않는다. 지방선거가 다가오면서 생기는 후보자 선정 관련 문제가 가장 크다.

충청북도에선 김영환 현 지사가 '컷오프'로 공천에서 제외됐다. 대구광역시에서도 이진숙 전 방심위원장, 주호영 의원이 공천 탈락을 하면서 파장이 일었다. 서울에서 몇 안 되는 국힘 우세 지역인 용산구서도 박희영 구청장의 복당이 사실상 불허되며 이목을 끌었다.

그러나 당 지도부를 향한 이러한 공천 반발은 오히려 지방선거 승리를 더 어렵게 만들 수 있다. 국민의힘에 30여년간 몸담아온 원로 당직자는 기자와 만난 자리서 "힘들수록 뭉치는 모습, 일단 중앙당의 결정을 존중하는 모습을 보여야 한다"라면서 "과거 어려운 선거를 뒤집을 때는 늘 그런 모습이었다"라고 한탄하기도 했다.

이정현 공천관리 위원장을 향한 공격 역시 마찬가지다. 심지어 이 위원장이 호남 출신이라는 것과 관련된 공격이 진행되기도 했다. 이는 국힘에서 앞장서서 차단해야 했던 프레임이다. 

국민의힘에서 호남 출신이란 것은 오히려 귀하게 대해야 할 희소한 인재요, 존중받아야 할 당세 확장의 선봉장이다. 더불어민주당은 노무현 전 대통령 이래, 영남 출신 대통령을 추가로 더 배출했다. 그 배경엔 호남의 유연한 지지가 있었으며, 민주당의 '동진'을 가능케 했던 원동력으로 평가받는다.

당장 선출된 당 대표, 임명된 공관 위원장에 대한 존중이 없는 것도 문제다. 스스로를 존중하지 못하는 이들이 어찌 존중받고, 선택받기를 바랄까. 

한술 더 떠 본인들의 권력 유지를 위해 정당을 자신의 도구로 삼는 경우도 허다하다. 심한 경우엔 소위 '가짜 인물론'을 내세우고, 몇몇 강성 지지자들을 앞세워 민심을 왜곡하기도 한다. 선거철에 맞춰 '타이밍 복당'을 꾀하는 경우가 나타나기도 한다. 자신이 왜 이 정당에 몸담고 있는지, 혹은 몸담았는지를 망각하고 그저 '앞 순서 기호 배부용'으로만 여기는 처세다.

다양한 의견이 자유롭게 표출될 수 있고, 그만큼 여러 정당이 활발한 나라가 건강한 민주주의를 오래 유지할 수 있다. 국민의힘은 자신들이 스스로를 존중하는지부터 돌아봐야 한다. 그 첫 실천은 지도부, 공천과 경선 결과에 대한 존중이 아닐까.

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